Dag 27: Laatste dag, bezoek Hot Water Beach en wine tasting

Na opnieuw een zeer lekker ontbijt gingen we op weg naar Hahei voor een bezoek aan Cathedral Cove, MAAR, het regende erg hard, enkel een kort bezoek aan de beach dus…. Filmpje

Hierna stond een bezoek aan Hot Water Beach op de planning. Het is zo’n plek die je bijna onwerkelijk vindt als je erover leest, maar pas écht begint te leven wanneer je zelf met je voeten in het warme zand staat.

We kwamen aan toen het nog relatief rustig was (lichte regen ook 😞), terwijl de oceaan langzaam terugtrok richting laagwater.

Over het strand wandelden al enkele mensen met een schep in de hand — het universele teken dat je op de juiste plek bent. Onder het oppervlak liggen hier namelijk natuurlijke warmwaterbronnen, die door vulkanische activiteit worden opgewarmd en vlak onder het zand naar boven borrelen. Een paar scheppen in het zand en meteen is daar een gloeiende warmte (kan tot 65 graden zijn).

Rondom ons ontstond een lappendeken van kleine, zelfgemaakte spa’s, elk met zijn eigen temperatuur, vorm en vrolijkheid. Zeer raar fenomeen, mensen in badpak zand scheppen en in modder zitten, terwijl het regent !!!! 

Dan een korte rit naar Whitianga met een wandeling langs de winkelstraat met kleine winkeltjes voor surf, vis en watersport spullen, kunstwinkeltjes etc. Van daaruit wandelden we naar The Figs, een kleine, gezellige plek die al van buitenaf uitnodigt. Binnen hing een heerlijke geur van versgemalen koffie, en de vriendelijke sfeer en de kleine snuisterijen voor keuken en home living die je hier kan kopen, maakte het meteen duidelijk waarom dit café zo geliefd is. 

We hadden een winetasting met lunch geboekt bij Mercury Bay Winery, die ligt naast onze lodge, wij dus te voet op weg. 

Winetasting (4 verschillende wijnen die ze zelf verbouwen !) met een apero plank ! Super om de middag lunch door te brengen. 

Nu onze laatste avond is aangebroken, hangt er een mix van weemoed en dankbaarheid in de lucht. Morgen stappen we op de terugreis naar Schiphol, via Hongkong — een lange route (2 vluchten van bijna 12u en 14u30) terug naar huis, maar één die gevuld zal zijn met herinneringen die we meedragen als souvenirs die nooit slijten. We kijken met een dankbaar hart terug op alles wat we hebben mogen zien en voelen. Een hoofdstuk dat eindigt, maar waarvan de echo nog lang blijft nazinderen.

Tot ziens, Aotearoa — we nemen je mee in ons hart.